Deze fluit noemt men dwarsfluit omdat ze van opzij wordt aangeblazen. Het instrument is één van de oudst bekende muziekinstrumenten en hoewel ze tegenwoordig bijna altijd van metaal gemaakt worden (meestal zilver) behoort ze tot de houten blaasinstrumenten. Naast de gewone dwarsfluit hebben we ook nog een kleine dwarsfluit: de piccolo en de lagerklinkende altfluit.